美德醫(yī)療深耕腦功能影像技術(shù)十余年，積累了超過(guò)200家客戶及合作伙伴，全面覆蓋中國(guó)腦功能影像研究各大機(jī)構(gòu)。許多客戶應(yīng)用美德醫(yī)療的產(chǎn)品并結(jié)合自身優(yōu)勢(shì)，進(jìn)行了豐富而具有特色的研究。

      美德醫(yī)療客戶：中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院廣安門(mén)醫(yī)院方繼良主任代領(lǐng)團(tuán)隊(duì)通過(guò)fMRI功能磁共振技術(shù)研究針灸，探索針刺本身腦效應(yīng)及針刺治療部分疾病的腦機(jī)制。

fMRI能顯示針刺信息傳到腦內(nèi)的變化 

      按照傳統(tǒng)的中醫(yī)理論，人體的14條經(jīng)脈上共有365處穴位，針刺不同的穴位可起到治療不同疾病的作用。然而，由于經(jīng)絡(luò)并非像神經(jīng)系統(tǒng)那樣可以通過(guò)解剖學(xué)認(rèn)知，故對(duì)于經(jīng)絡(luò)是否存在、針灸的作用機(jī)制為何、穴位刺激后信息是否傳到大腦、如何在大腦內(nèi)產(chǎn)生效應(yīng)等問(wèn)題，學(xué)界一直爭(zhēng)論不休。因此，當(dāng)上世紀(jì)90年代中期麻省總醫(yī)院的華裔學(xué)者Hui等首次將fMRI技術(shù)應(yīng)用于針灸效應(yīng)的腦功能機(jī)制研究時(shí)，便引起了科學(xué)界及大眾的廣泛關(guān)注。

      2000年秋天，第一屆國(guó)際華人腦功能磁共振會(huì)議在北京友誼賓館召開(kāi)，匯集了國(guó)內(nèi)外眾多從事腦功能影像及生物醫(yī)學(xué)工程頂尖的科學(xué)家。會(huì)上，放射學(xué)界元老——北京醫(yī)院李果珍教授做了研究報(bào)告，她的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了手針刺激足三里穴的腦功能激活信號(hào)，實(shí)驗(yàn)結(jié)果振奮了放射科及針灸科的同行們。

      近年來(lái)，國(guó)內(nèi)外此類(lèi)研究在國(guó)內(nèi)科技期刊、國(guó)際SCI期刊上發(fā)表的論文數(shù)量直線上升，在沒(méi)有打開(kāi)腦洞的狀態(tài)下，直接讓人們看到了針刺信息在腦內(nèi)的變化過(guò)程;針刺治療累積一定時(shí)間后，使異常的腦功能網(wǎng)絡(luò)得到恢復(fù)。這一系列研究是中西醫(yī)結(jié)合影像研究的成功范例。 

手針與電針、體針與耳針激發(fā)的腦功能圖譜有區(qū)別

      中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院廣安門(mén)醫(yī)院腦功能成像研究室方繼良教授課題組，在國(guó)內(nèi)外較早主持及參與了fMRI針灸腦機(jī)制這一國(guó)際前沿的多學(xué)科交叉研究項(xiàng)目，系統(tǒng)地研究了手針與電針、體針與耳針的腦成像變化。2004年，在擁有當(dāng)時(shí)世界最先進(jìn)的MRI設(shè)備的德國(guó)亞琛工業(yè)大學(xué)醫(yī)院，課題負(fù)責(zé)人方繼良與其多學(xué)科聯(lián)合腦功能研究中心的Armin Thron教授等合作，在國(guó)際雜志《神經(jīng)放射學(xué)》發(fā)表了《捻針時(shí)真假穴不同中樞激活效應(yīng)的磁共振腦功能成像》論文，引起了國(guó)際同行的廣泛關(guān)注，進(jìn)一步加強(qiáng)了人們對(duì)針灸科學(xué)性的認(rèn)識(shí)。 

      2005至2009年，課題負(fù)責(zé)人方繼良研 修于美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院麻省總醫(yī)院，與Hui KKS教授等同道一起率先提出了手針針刺調(diào)制“邊緣葉-旁邊緣葉-新皮層網(wǎng)絡(luò)”的學(xué)說(shuō)，邊緣葉-旁邊緣葉-新皮層網(wǎng)絡(luò)在人類(lèi)認(rèn)知、情緒、記憶調(diào)節(jié)、內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定過(guò)程中起重要作用。因此他們推斷，針刺治療效應(yīng)需通過(guò)這一腦功能網(wǎng)絡(luò)參與介導(dǎo)，為針刺療效腦機(jī)制提供了新的科學(xué)依據(jù)。2009年，他們?cè)趪?guó)際著名期刊《人腦繪圖》雜志上發(fā)表論文，被國(guó)際多學(xué)科研究人員廣泛地引用。

      此外，他們還建立了在高場(chǎng)強(qiáng)磁場(chǎng)中電針的安全技術(shù);研究了根據(jù)經(jīng)絡(luò)、組織、 節(jié)段配對(duì)的組穴;首次研究了腹部中脘、關(guān)元、水道穴位電針腦功能變化;采用腦功能網(wǎng)絡(luò)短程和長(zhǎng)程連接的新方法分析數(shù)據(jù);分別研究了留針時(shí)、電針時(shí)、電針后的腦功能狀態(tài)，發(fā)現(xiàn)了腦功能的動(dòng)態(tài)變化，提出電針這些穴位可激活“邊緣葉-前額葉網(wǎng)絡(luò)”假說(shuō)。

      進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)了電針耳內(nèi)臟區(qū)(耳甲迷走神經(jīng)區(qū))產(chǎn)生腦干孤束核、藍(lán)斑核、 邊緣葉結(jié)構(gòu)顯著負(fù)激活效應(yīng)，提出了耳針通過(guò)腦干孤束核-邊緣葉通路作用于抑郁癥異常腦區(qū)--情感情緒控制腦網(wǎng)絡(luò)新的假說(shuō)。 

fMRI揭開(kāi)耳針治療抑郁癥的“腦密碼” 

      fMRI技術(shù)發(fā)源于美國(guó)，最早應(yīng)用于針灸研究也是在美國(guó)，但由于美國(guó)等西方國(guó)家的針灸臨床研究難以獲得批準(zhǔn)，而且研究的規(guī)模往往較小。近年來(lái)，國(guó)內(nèi)學(xué)者迎頭趕上，fMRI技術(shù)被逐步應(yīng)用于抑郁癥、功能性消化不良、面癱、腦中風(fēng)等疾病的針灸治療腦機(jī)制研究，在國(guó)際上引起矚目。

      研究發(fā)現(xiàn)，針刺迷走神經(jīng)的療法對(duì)高血壓、糖尿病、藥物抵抗型癲癇及抑郁癥有一定療效。美國(guó)FDA于1997年正式批準(zhǔn)迷走神經(jīng)刺激術(shù)(Vagus Nerve Stimulation VNS) 用于難治性癲癇治療，2005年又批準(zhǔn)其作為難治性抑郁癥的補(bǔ)充替代療法。此療法通過(guò)在頸部放置刺激器，刺激左側(cè)頸部迷走神經(jīng)干達(dá)到治療效應(yīng)，目前全球已有6萬(wàn)多癲癇及抑郁癥患者植入了該裝置。 

      但美中不足的是，該治療需要手術(shù)，而手術(shù)存在一定的風(fēng)險(xiǎn)（如聲音嘶啞、吞咽困難等），需專(zhuān)科醫(yī)生定期調(diào)節(jié)儀器程序及更換電池。而手術(shù)過(guò)程及植入體內(nèi)異物可能會(huì)對(duì)抑郁癥患者造成心理負(fù)擔(dān)，甚或成為病情加重的誘因。且該儀器價(jià)格偏高。

      大家都知道，掏耳朵眼很癢，也常合并咳嗽或惡心，為什么呢?現(xiàn)代解剖學(xué)認(rèn)為，迷走神經(jīng)在外耳有一分支即迷走神經(jīng)耳支，主要分布于外耳道及耳甲區(qū),這就是刺激外耳道引起咳嗽惡心的原因。由此學(xué)者們自新世紀(jì)伊始提出了經(jīng)皮迷走神經(jīng)刺激術(shù) (transcutaneous VNS，tVNS)的理念，其原理是刺激耳甲區(qū)及外耳道，該刺激通過(guò)神經(jīng)通路到達(dá)迷走神經(jīng)腦中樞--孤束核，學(xué)者已在研究中證實(shí)通過(guò)外耳刺激確能產(chǎn)生“迷走神經(jīng)效應(yīng)”。借助于這一“蹊徑”，中國(guó)中醫(yī)科學(xué)院針灸研究所朱兵、榮培晶研究員團(tuán)隊(duì)結(jié)合耳針原理，研制了耳針迷走神經(jīng)刺激儀。近年來(lái)，在國(guó)際上較早進(jìn)行了經(jīng)耳甲迷走神經(jīng)表皮電針刺激術(shù)的系列研究。初步研究顯示這一原創(chuàng)的中西醫(yī)結(jié)合治療手段具有操作簡(jiǎn)單、療效確切、成本低廉、安全無(wú)創(chuàng)等優(yōu)點(diǎn)，對(duì)高血壓、糖尿病、藥物抵抗型癲癇、抑郁癥、失眠及肥胖有一定的療效。 

      2010 年開(kāi)始，榮培晶、方繼良課題組研究了耳針迷走神經(jīng)刺激儀治療抑郁癥的腦功能成像腦網(wǎng)絡(luò)變化。在證實(shí)了電針耳甲部迷走神經(jīng)在臨床上可有效治療輕中度抑郁癥之后，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)了耳針治療抑郁癥的機(jī)理是調(diào)節(jié)迷走神經(jīng)功能狀態(tài)，從而改變腦內(nèi)的情感情緒控制中樞。經(jīng)耳迷走神經(jīng)刺激術(shù) (tVNS) 產(chǎn)生了與既往手術(shù)植入式迷走神經(jīng)刺激相似的腦效應(yīng)， 產(chǎn)生了廣泛的邊緣葉腦網(wǎng)絡(luò)調(diào)制效應(yīng)。更重要的是，直接觀察到tVNS對(duì)腦干多個(gè)核團(tuán)包括迷走神經(jīng)核、 三叉神經(jīng)核及藍(lán)斑核、網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)、黑質(zhì)等的效應(yīng)，為tVNS技術(shù)的中樞通路及多種疾病治療效應(yīng)提供了新的證據(jù)，為深入研究打下了基礎(chǔ)。先后在國(guó)際上發(fā)表論文4篇，特別是發(fā)表在著名的精神醫(yī)學(xué)雜志《Biological Psychiatry》(影響因子11分)，專(zhuān)家推薦為新的抑郁癥治療方法，得到國(guó)內(nèi)外患者及醫(yī)生的熱議。

      課題組還研究發(fā)現(xiàn)，手針治療功能性消化不良有效，發(fā)現(xiàn)內(nèi)臟調(diào)節(jié)腦區(qū)的功能連接與臨床癥狀評(píng)分變化相關(guān)聯(lián)，并與腦腸軸的血清胃泌素、胃鋇餐造影動(dòng)力指數(shù)改善相對(duì)應(yīng)。

      fMRI技術(shù)在我國(guó)方興未艾，針灸機(jī)制的fMRI研究是新興的功能成像技術(shù)、計(jì)算機(jī)、腦科學(xué)、針灸等多學(xué)科交叉領(lǐng)域。fMRI腦功能成像研究初步探索了針刺本身腦效應(yīng)及針刺治療部分疾病的腦機(jī)制。fMRI作為針灸機(jī)制在人腦器官水平研究的重要技術(shù)，將越來(lái)越顯示其威力，最終將以fMRI 研究成果來(lái)指導(dǎo)針灸臨床實(shí)踐，造福國(guó)內(nèi)外廣大患者，為中醫(yī)藥現(xiàn)代化提供強(qiáng)有力的武器。 

原文發(fā)布于《中國(guó)科技文摘報(bào)》